自慰，过去称为手淫，每个地方有不同的俚语称呼，例如：打飞机，打炮等等。因为手淫的方式有较多种，并且并不一定用手，淫在中文为贬义词，所以准确，科学的方式应当是自慰，是一种正常的行为。
一般是指用手来到性高潮。可是，任何方式的抚摸刺激生殖器及其他敏感部位以求性快感和性满足的行为都能够视为自慰。要是二个人用手抚摸对方的生殖器，应当称为手交，而非手淫。
自慰在男女不同年龄皆有。有些动物也有自慰的行为。自慰是从儿童期就存在的行为，多是由于无意识地偶尔玩弄生殖器、穿紧身裤、爬杆等活动时的摩擦使生殖器受到刺激并诱发快感，一般并没有性高潮。无论男女，到了青春期后，由于体内的生理变化，荷尔蒙增加，由此产生性冲动和要求，对性问题满怀憧憬、好奇、幻想。作为一种本能，他们会在性生理和性心理的驱使下开始有意识地自慰。所以自慰很普遍。
人渴了，要喝水；人饿了，要吃饭。正常的性欲是人类繁衍后代基本的要求，是很正常的迹象。人从性成熟到能够合法地满足性要求——结婚，一般要等待7~8年或更久，而这段时间的性能量偏偏，总要寻找机会解除积压的性欲。因此，在这种情况下自慰是相对来说是方便安全的办法，首先自慰不会造成任何性病，不会涉及异性或卷入感情纠葛，也不会造成性攻击甚至性犯罪的产生，所以是一种合理的释放性欲的方式，同时也能够避免一部分因性问题而诱发的社会问题。
一句话，自慰是正常的性行为。自慰频繁的人，也或许有梦遗；很少自慰的人，也或许从来也没有梦遗的经历。遗精不是月经，遗精不是个人能够克制的，没有规则可言。并且也不是每个男性都会有。
